Terapia protonica, una metodologia su cui si nutrono moltissime speranze. Uno studio pubblicato online sull’International Journal of Radiation Oncology, a cura dei ricercatori del Children’s Hospital di Philadelphia (CHOP) e della Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania racconta di risultati interessanti.
I ricercatori hanno analizzato la più grande coorte fino ad oggi di pazienti pediatrici con neuroblastoma ad alto rischio trattati con radioterapia protonica (PRT), trovando la terapia protonica efficace nel ridurre i tumori e dimostrando una minima tossicità per gli organi circostanti. Lo studio è pubblicato online sull’International Journal of Radiation Oncology.
“Questi dati sono estremamente incoraggianti e potrebbero essere un punto di svolta per una serie di ragioni” dice l’autrice principale Christine Hill-Kayser *. ”Non solo abbiamo osservato risultati eccellenti e minimi effetti collaterali che convalidano l’uso della terapia protonica in pazienti con neuroblastoma ad alto rischio, ma abbiamo risposto a una domanda persistente sulla terapia protonica: cioè che così mirata, i tumori potrebbero recidivare”.
”La maggior parte – ha spiegato – non è tornata, il che suggerisce che la terapia protonica è efficace, meno tossica ed una scelta in più per i nostri giovani pazienti che devono sopportare intense modalità di trattamento nello sforzo di curare questo tumore ad alto rischio “.
Il neuroblastoma
Il neuroblastoma – si legge – è il tumore più comune nei neonati e rappresenta oltre il 10% di tutti i decessi per cancro infantile. Il trattamento di solito comporta una combinazione di terapie tra cui chemioterapia, radioterapia e chirurgia.
I ricercatori hanno studiato 45 pazienti con neuroblastoma ad alto rischio che hanno ricevuto PRT in entrambe le istituzioni tra il 2010 e il 2015. I pazienti con cancro CHOP che necessitano di radioterapia sono trattati presso la Penn Medicine, compreso il PRT attraverso il Centro di terapia di protoni Roberts. A differenza delle radiazioni fotoniche tradizionali – si legge – che utilizzano i raggi X, la terapia protonica è un trattamento anticancro preciso e non invasivo che utilizza un fascio di protoni che si muove a velocità molto elevate per distruggere il DNA delle cellule tumorali, uccidendole e impedendo loro di moltiplicarsi.
Risultati dopo cinque anni
Cinque anni dopo il trattamento – spiegano i ricercatori – il più lungo periodo di studio registrato nella più grande coorte di pazienti fino ad oggi, si sono osservati risultati eccellenti, con l’82% dei pazienti ancora in vita e il 97% privo di una ricomparsa del tumore primario. La tossicità, o effetti collaterali, sono misurati su una scala da 1 a 5, dove 5 è il più grave. Nessun paziente osservato nello studio – spiegano i ricercatori – ha sperimentato tossicità acuta a lungo termine per fegato o reni di grado 3 o 4, con la maggior parte dei pazienti che hanno riportato effetti secondari di grado 1 dalla terapia protonica.
*MD, capo del servizio di Radiologia Oncologica Pediatrica presso la Penn Medicine e medico curante presso CHOP
