Ancora grandi passi avanti nella ricerca e nel contrasto alle malattie genomiche come la granulomatosa cronica o la distrofia di Duchenne: un team di ricercatori di Humanitas e dell’Istituto di ricerca genetica e biomedica (Cnr-Irgb) hanno identificato un nuovo metodo per il contrasto di queste patologie che prevede di eliminare le numerose alterazioni genomiche attualmente incurabili trapiantando un intero cromosoma nelle cellule che presentano il difetto genetico. Il lavoro dell’équipe di esperti è stato anche pubblicato su Stem Cells, una delle più autorevoli riviste scientifiche.
Lo comunica Humanitas in una nota. Negli ultimi anni – si legge – sono stati messi a punto alcuni approcci alla terapia genica per le malattie ereditarie, basati sulla tecnologia CRISPR/Cas9 e sull’uso di speciali vettori virali che hanno semplificato notevolmente la correzione di piccole alterazioni genetiche. Purtroppo però – spiega la nota di Humanitas – non tutte le patologie ereditarie sono curabili con queste strategie, poiché alcune di esse sono dovute ad alterazioni genomiche di grandi dimensioni come aneuploidie, duplicazioni, inversioni e altri riarrangiamenti complessi.
Su questo si sono concentrati gli studi dei ricercatori dell’Istituto di ricerca genetica e biomedica (Cnr-Irgb) e di Humanitas hanno messo a punto un nuovo metodo che potrebbe consentire di curare anche queste malattie. Così Marianna Paulis del Cnr-Irgb: “Questo nuovo metodo si basa sull’idea di trapiantare un intero cromosoma nelle cellule che presentano il difetto genetico. Il principio è che sostituendo l’intero cromosoma – spiega – si eliminano numerose alterazioni genomiche attualmente incurabili. Per trapianto cromosomico si intende proprio la sostituzione del cromosoma alterato con quello di un donatore sano: in tal modo il genoma della cellula torna perfettamente normale”.
Eliminare il cromosoma danneggiato
“Dopo anni di esperimenti su modelli sperimentali – ha aggiunto Paulis – abbiamo potuto dimostrare che con questo approccio è possibile curare in provetta cellule di una grave immunodeficienza quale la malattia Granulomatosa Cronica, in cui alcune cellule del sangue non sono in grado di eliminare le infezioni”.
“Ora abbiamo riprogrammato le cellule del portatore di questa patologia ottenendo cellule staminali pluripotenti capaci di differenziarsi verso qualsiasi tipo di tessuto, ed in particolare in quelli che presentano il difetto funzionale. Le cellule così resettate sono state corrette con il trapianto cromosomico e poi differenziate nelle cellule del sistema immunitario (granulociti) che sono quelle non funzionanti in questa malattia. Tali cellule hanno acquisito il nuovo cromosoma sano con la contemporanea eliminazione del cromosoma danneggiato”.
La frontiera: il trasferimento alle cellule umane
Lo studio – si legge ancora – ha dimostrato che le cellule corrette avevano riacquistato la capacità di eliminare i batteri patogeni, il che equivale ad aver potenzialmente curato la malattia. Il passaggio successivo su cui i ricercatori stanno lavorando è quello di trasferire la metodica del trapianto di cromosoma a cellule umane. Sono molte le malattie che potrebbero trarre giovamento da questo approccio, prima fra tutte la Distrofia di Duchenne, una grave malattia muscolare.
La ricerca – conclude la nota – è stata resa possibile dal sostegno economico della Fondazione Nicola del Roscio.
Photo Copertina – Repertorio (Pixabay)
